요로결석

어느 날 갑자기 찾아오는 극심한 옆구리 통증, 식은땀이 흐르고 구토 증상까지 동반하는 이 고통의 원인은 바로 요로결석일 가능성이 큽니다. 요로결석은 신장, 요관, 방광, 요도 등 소변이 몸 밖으로 배출되는 길에 돌멩이 같은 결석이 생기는 질환으로, 재발률이 높고 일상생활에 큰 지장을 초래합니다. 요로결석의 원인부터 증상, 치료 및 예방 방법까지 구체적으로 알아보겠습니다.

 

 

🪷 요로결석이란 무엇인가요?

요로결석은 말 그대로 '소변길에 생긴 돌'을 의미합니다.

의학적으로는 요로계(신장, 요관, 방광, 요도)에 결석, 즉 돌이 형성되는 질환입니다.

소변 안에 녹아 있어야 할 성분들이 과도하게 농축되거나 특정한 조건이 맞아 떨어질 때 결정이 생기고,

이 결정들이 점점 뭉치면서 단단한 돌처럼 굳어져 요로결석이 됩니다.

결석이 생기는 위치에 따라 크게 네 가지로 구분합니다.

 ∎ 신장결석: 신장에서 형성된 결석으로, 작을 경우 무증상일 수 있으나 이동하면서 통증을 유발할 수 있습니다.

 ∎ 요관결석: 신장에서 방광으로 이어지는 요관에 생긴 결석으로, 가장 심한 통증을 유발합니다.

 ∎ 방광결석: 방광 내에 결석이 생기는 것으로, 배뇨 시 통증이나 잔뇨감을 유발할 수 있습니다.

 ∎ 요도결석: 요도에 생긴 드문 형태로, 배뇨 곤란을 일으킬 수 있습니다.

 

🪷 요로결석의 원인

요로결석은 소변에 녹아 있는 여러 가지 물질들이 결정화되어 돌처럼 굳어진 것을 말합니다.

이러한 결석은 크기와 모양이 매우 다양하며, 소변의 흐름을 막아 극심한 통증을 유발합니다.

그렇다면 왜 우리 몸속에 이런 돌이 생기는 걸까요? 그 원인은 복합적이며, 크게 다음과 같은 요인들이 작용합니다.

1. 불충분한 수분 섭취: 돌을 키우는 가장 흔한 습관

요로결석의 가장 큰 원인 중 하나는 수분 섭취 부족입니다.

소변량이 줄어들면 소변 속에 칼슘, 수산염, 요산 등 결석을 만드는 물질들의 농도가 높아집니다.

마치 좁은 공간에 많은 물질을 밀어 넣는 것과 같아서, 이 물질들이 서로 뭉쳐 결정을 이루고 점차 커져 결석이 되는 것입니다.

특히 더운 환경에서 땀을 많이 흘리거나, 평소 물을 잘 마시지 않는 습관은 요로결석 발생 위험을 크게 높입니다.

충분한 수분 섭취는 소변을 묽게 만들어 결석 형성 물질의 농도를 낮추고,

이미 생긴 작은 결정들을 몸 밖으로 배출시키는 데 도움을 줍니다.

2. 식생활 습관: 어떤 음식이 결석을 만들까요?

우리가 매일 섭취하는 음식 또한 요로결석 형성에 영향을 미칩니다.

 ∎ 수산(Oxalate) 함량이 높은 음식:

시금치, 초콜릿, 견과류, 홍차 등에는 수산이라는 성분이 풍부하게 들어있습니다.

수산은 칼슘과 결합하여 수산칼슘 결석을 만드는 주범 중 하나입니다.

이러한 음식을 과도하게 섭취하는 것은 결석 발생 위험을 높일 수 있습니다.

 ∎ 나트륨 과다 섭취:

짠 음식은 소변으로 칼슘 배출을 증가시켜 결석 형성 위험을 높입니다.

짠 음식을 많이 먹으면 우리 몸은 소금기를 배출하기 위해 더 많은 소변을 만들고,

이 과정에서 칼슘도 함께 빠져나가 결석이 생길 가능성이 커집니다.

 ∎ 동물성 단백질 과다 섭취:

육류, 생선 등 동물성 단백질을 과도하게 섭취하면 소변의 산성도가 높아지고 요산 배출이 증가하여

요산 결석의 위험을 높일 수 있습니다.

 ∎ 비타민 C 과다 섭취:

일부 연구에서는 비타민 C를 과도하게 섭취할 경우 수산칼슘 결석의 위험을 높일 수 있다고 보고하고 있습니다.

하지만 이는 고용량의 비타민 C 보충제를 지속적으로 복용할 때의 문제이며,

일반적인 식이를 통한 섭취는 크게 문제 되지 않습니다.

3. 유전적 요인 및 가족력: 피할 수 없는 숙명일까요?

요로결석은 가족력이 있는 경우 발생 위험이 더 높다고 알려져 있습니다.

부모나 형제 중 요로결석을 앓았던 사람이 있다면 본인도 결석이 생길 확률이 높아지는 것입니다.

유전적으로 소변의 성분이나 신장의 기능에 영향을 미치는 요인들이 있을 수 있기 때문입니다.

하지만 유전적 요인이 있다고 해서 반드시 결석이 생기는 것은 아니며, 생활 습관 개선을 통해 충분히 예방할 수 있습니다.

4. 특정 질환 및 약물: 예상치 못한 원인들

몇몇 질환이나 복용하는 약물 또한 요로결석의 원인이 될 수 있습니다.

 ∎ 부갑상선 기능 항진증:

이 질환은 혈액 내 칼슘 농도를 높여 소변으로 칼슘이 많이 배출되게 하여 결석 형성 위험을 증가시킵니다.

 ∎ 통풍:

통풍 환자는 혈중 요산 수치가 높아져 요산 결석이 생길 위험이 큽니다.

 ∎ 장 질환:

크론병이나 궤양성 대장염과 같은 장 질환은 지방 흡수 장애를 일으켜 수산 흡수를 증가시키고, 이는 수산칼슘 결석으로 이어질 수 있습니다.

 ∎ 요로 감염:

특정 세균에 의한 요로 감염은 마그네슘 암모늄 인산염 결석(스트루바이트 결석)을 유발할 수 있습니다.

 ∎ 특정 약물:

이뇨제, 일부 항생제, 스테로이드 등의 약물은 소변의 성분 변화를 유도하여 결석을 유발할 수 있으므로,

약물 복용 시에는 반드시 의사와 상담하는 것이 중요합니다.

5. 생활 습관 및 환경적 요인: 좌식 생활과 기후 변화

앉아있는 시간이 많은 좌식 생활은 소변의 정체를 유발하여 결석 형성 위험을 높일 수 있습니다.

또한, 더운 기후는 땀 배출을 증가시켜 소변을 농축시키고, 이는 요로결석 발생률을 높이는 원인이 됩니다.

따라서 여름철이나 더운 지역에 사는 사람들은 특히 수분 섭취에 신경 써야 합니다.

 

🪷 요로결석, 어떤 증상을 보일까요?

요로결석의 증상은 결석의 크기, 위치, 그리고 소변 흐름을 얼마나 막고 있는지에 따라 매우 다양하게 나타납니다.

하지만 대부분의 경우 극심한 통증을 동반하며, 이는 요로결석을 의심할 수 있는 가장 확실한 신호입니다.

1. 극심한 옆구리 통증: "산통에 버금가는 고통"

요로결석의 가장 대표적인 증상은 바로 극심한 옆구리 통증입니다.

이 통증은 갑자기 시작되어 등에서 옆구리, 아랫배, 사타구니까지 뻗어나가는 양상을 보입니다.

결석이 요관을 막아 소변의 흐름을 방해하고, 이로 인해 요관이 경련을 일으키기 때문에 발생하는 통증입니다.

많은 환자들이 출산의 산통에 버금가는 고통이라고 표현할 정도로 매우 심한 통증을 유발하며,

진통제로도 쉽게 가라앉지 않는 경우가 많습니다.

통증의 강도는 일정하지 않고 주기적으로 나타났다가 사라지기를 반복하는 산통(疝痛) 양상을 보이는 것이 특징입니다.

2. 구토와 메스꺼움: 통증과 함께 나타나는 증상

극심한 통증은 자율신경계를 자극하여 구토와 메스꺼움을 유발할 수 있습니다.

이는 위장 문제로 오인될 수 있지만, 옆구리 통증과 함께 나타난다면 요로결석을 의심해봐야 합니다.

3. 혈뇨: 눈에 보이거나 보이지 않는 피

소변에 피가 섞여 나오는 혈뇨는 요로결석의 흔한 증상입니다.

결석이 요로 벽을 긁어서 상처를 내기 때문에 발생하며, 소변이 붉게 보이거나 탁하게 보일 수 있습니다.

때로는 눈에 보이지 않는 미세한 양의 혈뇨가 나타날 수도 있습니다.

4. 소변량 감소 및 배뇨 불편감: 소변길이 막혔어요

결석이 소변길을 막으면 소변량이 줄어들거나 소변을 볼 때 불편감을 느낄 수 있습니다.

소변을 자주 보고 싶지만 막상 소변이 잘 나오지 않거나, 잔뇨감을 느끼는 경우도 있습니다.

5. 발열 및 오한: 합병증의 신호

만약 요로결석으로 인해 소변 흐름이 완전히 막히고, 이로 인해 요로 감염이 발생하면 발열과 오한 증상이 나타날 수 있습니다.

이 경우 신우신염과 같은 심각한 합병증으로 이어질 수 있으므로, 즉시 병원을 방문하여 치료를 받아야 합니다.

 

🪷 요로결석, 어떻게 진단하고 치료할까요?

요로결석은 통증이 워낙 심하여 대부분 응급실을 통해 진단받는 경우가 많습니다.

정확한 진단과 효과적인 치료를 위해 다양한 방법이 사용됩니다.

1. 요로결석 진단 과정: 내 몸속 돌멩이 찾기

 ∎ 문진 및 신체검사:

의사는 환자의 증상, 병력, 가족력 등을 자세히 묻고, 복부 및 옆구리를 촉진하여 통증 유무를 확인합니다.

 ∎ 소변 검사:

소변 검사를 통해 혈뇨 유무, 감염 여부, 소변의 산성도 등을 확인하여 결석의 종류를 추정하고 합병증 여부를 파악합니다.

 ∎ 혈액 검사:

혈액 검사를 통해 신장 기능 이상 여부, 염증 수치 등을 확인합니다.

 ∎ 복부 X-ray (KUB):

가장 기본적인 영상 검사로, 대부분의 칼슘 결석은 X-ray에서 하얗게 보이기 때문에 결석의 위치와 크기를 대략적으로 확인할 수 있습니다.

하지만 X-ray에서 보이지 않는 결석도 있습니다.

 ∎ 초음파 검사:

신장의 수신증(소변이 고여 신장이 부어오르는 현상) 여부를 확인하고, 신장 결석을 발견하는 데 유용합니다.

방사선 노출이 없다는 장점이 있습니다.

 ∎ 복부 CT (Computerized Tomography):

요로결석 진단의 가장 정확하고 표준적인 검사입니다.

CT는 결석의 크기, 위치, 개수는 물론, 결석의 성분까지도 추정할 수 있습니다.

또한, 요로결석으로 인한 합병증 유무를 파악하는 데도 매우 효과적입니다.

 ∎ 정맥 내 요로 조영술 (IVP):

조영제를 혈관에 주입하여 신장, 요관, 방광을 영상화하는 검사입니다.

결석으로 인한 소변 흐름 장애를 시각적으로 확인할 수 있지만, 최근에는 CT 검사가 더욱 보편적으로 사용됩니다.

2. 요로결석 치료 방법: 돌을 깨거나 빼내거나

요로결석의 치료는 결석의 크기, 위치, 환자의 증상, 합병증 유무 등을 종합적으로 고려하여 결정됩니다.

크게 비수술적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다.

가. 비수술적 치료: 자연 배출을 기다리거나, 돌을 부수거나

 ∎ 대기 요법 (기대 요법):

결석의 크기가 작고(보통 4mm 이하), 통증이 심하지 않으며, 감염이나 신장 기능 저하 등의 합병증이 없는 경우,

물을 많이 마시고 운동을 하면서 결석이 자연적으로 배출되기를 기다리는 방법입니다.

이뇨제나 통증 완화제를 사용하여 증상을 조절하기도 합니다.

 ∎ 체외 충격파 쇄석술 (ESWL):

몸 밖에서 충격파를 발생시켜 결석을 잘게 부수는 비침습적인 방법입니다.

부서진 결석 조각들은 소변과 함께 자연적으로 배출됩니다.

가장 흔히 사용되는 치료법 중 하나로, 대부분의 요로결석에 효과적입니다.

시술 시간이 짧고 입원할 필요가 없다는 장점이 있습니다.

하지만 결석의 크기가 너무 크거나, 단단하거나, 특정 위치에 있는 경우에는 효과가 제한적일 수 있습니다.

 ∎ 약물 치료: 결석의 종류에 따라 특정 약물을 사용하여 결석을 녹이거나, 자연 배출을 돕는 약물을 사용할 수 있습니다.

요산 결석의 경우 소변을 알칼리화하는 약물을 사용하여 결석을 녹일 수 있습니다.

나. 수술적 치료: 효과적인 제거를 위한 선택

 ∎ 요관경하 배석술

요도를 통해 가늘고 긴 내시경을 삽입하여 요관 내의 결석을 직접 확인하고,

레이저나 공압 쇄석기 등으로 결석을 부수거나 집게로 꺼내는 방법입니다.

체외 충격파 쇄석술로 치료하기 어려운 결석이나, 요관에 박혀 움직이지 않는 결석에 효과적입니다.

통증이 심하거나 요로 감염이 동반된 경우에도 우선적으로 고려될 수 있습니다.

 ∎ 경피적 신장 결석 제거술 

신장에 큰 결석이 있거나, 체외 충격파 쇄석술이나 요관경 수술로 제거하기 어려운 경우 시행하는 방법입니다.

옆구리에 작은 절개를 한 후, 신장으로 직접 내시경을 삽입하여 결석을 제거합니다.

비교적 큰 결석 제거에 효과적이며, 한 번의 수술로 결석을 완전히 제거할 수 있다는 장점이 있습니다.

 ∎ 복강경/개복 수술:

매우 드물게 사용되는 방법으로, 다른 치료 방법으로 제거가 불가능한

아주 크거나 복잡한 결석, 또는 선천성 기형과 동반된 결석의 경우에 고려될 수 있습니다.

최근에는 최소 침습적인 복강경 수술이 선호되지만, 과거에는 개복 수술을 통해 결석을 제거하기도 했습니다.

 

 

🪷 요로결석, 예방이 최선입니다!

요로결석은 재발률이 매우 높은 질환입니다.

한 번 결석이 생겼던 사람은 5년 이내에 약 50%가 재발을 경험한다고 알려져 있습니다.

따라서 효과적인 치료만큼 중요한 것이 바로 예방입니다.

1. 충분한 수분 섭취: 물은 생명수이자 결석 예방의 핵심

가장 중요하고 기본적인 예방 방법은 충분한 수분 섭취입니다.

하루에 2~3리터 이상의 물을 마시는 것이 좋습니다.

소변량을 늘려 소변 내 결석 형성 물질의 농도를 희석시키고, 작은 결정들이 뭉치기 전에 몸 밖으로 배출되도록 돕습니다.

맹물을 마시는 것이 가장 좋지만, 정수된 물, 보리차 등도 괜찮습니다.

다만, 설탕이나 인공감미료가 많이 들어간 음료는 피하는 것이 좋습니다.

2. 식생활 습관 개선: 결석을 부르는 음식은 멀리, 결석을 막는 음식은 가까이

 ∎ 칼슘 섭취:

칼슘은 결석의 주성분이지만, 오히려 적절한 칼슘 섭취는 요로결석 예방에 도움이 됩니다.

음식으로 섭취하는 칼슘은 장에서 수산과 결합하여 소변으로 수산 배출을 줄여주기 때문입니다.

다만, 칼슘 보충제는 결석 위험을 높일 수 있으므로 의사와 상담 후 복용해야 합니다.

우유, 요구르트 등 유제품을 통해 적절한 칼슘을 섭취하는 것이 좋습니다.

 ∎ 수산 함량이 높은 음식 조절:

시금치, 초콜릿, 견과류, 홍차 등을 과도하게 섭취하는 것을 자제하고,

이러한 음식을 섭취할 때는 칼슘이 풍부한 식품(우유, 치즈 등)과 함께 먹어 수산 흡수를 줄이는 것이 좋습니다.

 ∎ 나트륨 섭취 줄이기:

짠 음식은 소변으로 칼슘 배출을 늘려 결석 위험을 높이므로, 저염식을 실천하는 것이 중요합니다.

가공식품, 패스트푸드 섭취를 줄이고 싱겁게 조리하여 먹는 습관을 들여야 합니다.

 ∎ 동물성 단백질 적절히 섭취:

지나친 육류 섭취는 요산 결석의 위험을 높일 수 있으므로,

적정량을 섭취하고 채소와 과일을 골고루 먹는 균형 잡힌 식단을 유지해야 합니다.

 ∎ 구연산 섭취:

오렌지, 레몬, 자몽 등 감귤류 과일에 풍부한 구연산은 소변 내 칼슘과 결합하여 결석 형성을 억제하는 효과가 있습니다.

평소에 감귤류 과일이나 주스를 섭취하는 것이 도움이 됩니다.

3. 규칙적인 운동: 소변 흐름을 원활하게

규칙적인 운동은 소변의 흐름을 원활하게 하고, 칼슘 배출을 돕는 등 요로결석 예방에 긍정적인 영향을 미칩니다.

앉아있는 시간을 줄이고 꾸준히 걷거나 가벼운 운동을 하는 것이 좋습니다.

4. 체중 관리: 비만은 결석 위험을 높입니다

비만은 요로결석의 위험 인자 중 하나입니다.

적절한 체중을 유지하는 것이 결석 예방에 도움이 됩니다.

5. 정기적인 건강 검진 및 재발 방지 노력: 꾸준한 관리

요로결석 병력이 있는 환자는 재발 위험이 높으므로,

담당 의사와 상담하여 재발 방지를 위한 식생활 습관 개선 및 필요시 약물 치료를 꾸준히 해야 합니다.

또한, 정기적인 검진을 통해 결석의 유무를 확인하는 것이 중요합니다.

특히 결석 배출 후에는 배출된 결석의 성분을 분석하여 어떤 종류의 결석인지 파악하고,

이에 맞는 맞춤형 예방 계획을 세우는 것이 매우 중요합니다.

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요로결석은 일상생활을 위협할 정도의 극심한 통증을 유발할 수 있는 질환이지만, 원인과 생활습관을 이해하고 예방에 힘쓴다면 충분히 관리가 가능합니다. 수분 섭취와 식습관 개선만으로도 큰 효과를 볼 수 있으므로, 평소 건강한 습관을 실천하는 것이 중요합니다.