곤충컨설턴트: 미래 식량 산업의 선두주자

최근 지속 가능한 미래 식량 자원에 대한 관심이 높아지면서 곤충산업이 주목받고 있습니다. 이에 따라 곤충에 대한 전문 지식을 바탕으로 사육과 활용에 대해 조언하는 곤충컨설턴트의 역할이 중요해지고 있습니다. 본 글에서는 곤충컨설턴트라는 직업의 배경, 업무 내용, 국내외 현황, 그리고 준비 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다. 

 

 

🍃 곤충컨설턴트의 등장 배경

☕ 곤충의 중요성과 다양성

지구상에는 약 130만 종의 곤충이 존재하며, 이는 전체 동물의 72%를 차지하는 엄청난 수치입니다.

우리나라에도 14,188종의 곤충이 서식하고 있으며, 이 중 약 15,000종이 인간과 직간접적으로 관련을 맺고 있습니다.

이러한 관계에는 화분 매개, 환경 정화, 사료, 의약용, 식용 등 다양한 형태가 포함됩니다.

☕ 곤충산업의 성장

우리나라에서는 곤충을 사육하거나 곤충의 산물 및 부산물을 생산·가공·유통·판매하는 일을 '곤충산업'으로 분류하여 육성하고 있습니다.

최근 곤충이 미래 식량과 환경 친화적인 대안 식량으로 주목받으면서 곤충산업의 규모도 꾸준히 성장하고 있습니다.

농림축산식품부의 '2022년 곤충산업 실태조사'에 따르면, 국내 곤충 판매액은 약 449억 원에 달하며,

곤충업 신고 농가와 법인은 2,860개 소, 곤충업 종사자 수는 4,100명에 이르는 것으로 조사되었습니다.

☕ 곤충산업의 발전 과정

국내 곤충산업은 1990년대 중반에 태동하여 2010년 '곤충산업육성 및 지원에 관한 법률'이 시행되면서 산업화의 기반을 마련했습니다.

이후 1차, 2차 곤충산업육성 5개년 계획을 통해 산업을 위한 기반과 인프라가 조성되었습니다.

현재 국내 곤충산업은 식용자원, 사료자원, 약용자원, 정서곤충자원(애완곤충자료), 천적자료, 화분매개자원 등 10가지로 구분되고 있습니다.

 

🍃 곤충컨설턴트의 업무

☕ 주요 업무 내용

곤충컨설턴트는 곤충에 대한 전문지식을 바탕으로 다음과 같은 업무를 수행합니다:

1. 곤충 사육 컨설팅: 곤충을 사육하거나 사육하려는 사람들에게 전문적인 조언을 제공합니다.

2. 곤충 활용 제품 개발 및 판매 컨설팅: 곤충을 활용한 다양한 부가가치 제품의 생산과 판매에 대한 조언을 합니다.

3. 곤충 관련 교육 및 강의: 곤충에 대한 지식을 전파하고 교육하는 역할을 수행합니다.

4. 곤충 해설: 곤충에 대한 전문적인 설명과 해설을 제공합니다.

5. 곤충 연구: 곤충의 생태, 활용 방안 등에 대한 연구를 수행합니다.

☕ 다양한 역할

곤충컨설턴트라는 직업은 아직 산업의 태동기에 있기 때문에, 실제로는 다양한 역할을 포괄하고 있습니다.

곤충사육자, 해설사, 곤충산업 종사자, 곤충사육업자, 곤충사육연구자 등이 모두 곤충컨설턴트의 범주에 포함될 수 있습니다.

☕ 식용 곤충 자원 개발

곤충컨설턴트의 중요한 업무 중 하나는 식용 곤충 자원의 개발입니다.

주로 애벌레 형태의 곤충을 식품 원료로 가공하는 일을 담당하며, 이후 번데기와 성충으로 성장한 곤충은 화분매개와 체험학습 등에 활용됩니다.

 

🍃 국내외 곤충산업 현황

☕ 해외 곤충산업 동향

세계 각국에서는 30여 년 전부터 곤충산업을 국가 전략산업으로 지정하여 육성하고 있습니다.

국가별로 다양한 분야에서 곤충 연구와 산업화가 진행되고 있습니다:

1. 미국:

20여 개 연구기관에서 곤충자원을 연구하고 있으며, 미국 농무성을 중심으로 전 세계 곤충자원을 수집해 친환경 농업기술연구에 활용하고 있습니다.

2. 영국:

나비하우스와 정원 등 28개 소 이상이 운영되며, 주로 환경교육과 연계된 생태관광에 활용됩니다.

또한 곤충서식지 복원 연구와 서식 공간 조성 등 친환경적인 곤충연구를 진행하고 있습니다.

3. 네덜란드:

시설재배지의 화분매개 곤충과 환경농업을 위한 다양한 천적곤충연구를 주도하고 있습니다.

4. 동유럽:

폴란드, 체코 등에서는 주로 국립곤충연구소를 중심으로 곤충의 기초연구가 충실히 이뤄지고 있으며,

천적 활용을 위한 기초생태연구에서 강세를 보이고 있습니다.

5. 일본:

12개 연구기관에서 곤충자원 연구를 수행 중이며,

1996년부터 곤충산업개발 국책사업이 시행되어 곤충의 다양성을 이용한 신소재 개발 및 곤충 기능 이용기술의 산업화를 추진하고 있습니다.

6. 중국:

예로부터 상당수의 식용 및 약용 곤충이 개발·이용되어 왔습니다.

상해곤충연구소에서는 곤충 분류 탐색 및 소재 개발에 관해 연구하고 있으며,

곤명자 원곤충연구소에서는 곤충의 대량 생산과 유용곤충을 사육하여 자원화하는 연구를 수행 중입니다.

☕ 국내 곤충산업 현황

국내 곤충산업은 6차 산업으로서의 잠재력을 가지고 있지만,

현재는 주로 천적, 화분매개, 학습·애완용, 관광용 중심으로 발전하고 있습니다.

특히 최근에는 학습·애완용 곤충사육 분야가 빠르게 성장하고 있습니다.

2022년 농림축산식품부 곤충산업 실태조사에 따르면:

- 국내 곤충산업 종사자: 4,100명 (전년 대비 689명 감소)

- 곤충업(생산·유통·가공) 사업체: 2,860개 소

- 생산업: 2,696개

- 유통업: 1,333개 (일부 중복)

- 가공업: 553개 소

- 체험학습장: 92개 소

- 생태공원: 14개 소

국내 곤충업계의 전업 곤충컨설턴트는 약 10명 내외로 파악되며, 대부분 사육과 연구, 교육 업무를 병행하고 있습니다.

공공분야의 교육과 컨설팅은 농업기술센터 지도사와 일부 민간 컨설턴트가 수행하고 있습니다.

 

 

🍃 곤충컨설턴트 준비 방법

☕ 필요한 지식과 기술

곤충컨설턴트가 되기 위해서는 다음과 같은 지식과 기술이 필요합니다:

1. 농생물학과 응용곤충학에 대한 전문지식

2. 곤충의 생태와 분류에 대한 이해

3. 곤충 사육 기술

4. 곤충을 활용한 제품 개발 및 마케팅 지식

5. 환경 및 생태계에 대한 이해

6. 의사소통 및 컨설팅 능력

☕ 교육 과정

곤충컨설턴트가 되기 위한 교육은 다음과 같은 기관에서 받을 수 있습니다:

1. 대학의 농생물학과, 응용생물학과, 천연섬유학과 등

2. 최근 신설된 대학의 곤충산업과

3. 농촌진흥청 지정 농업기술센터

4. 곤충산업 전문인력 양성기관 (전국 20개 소 이상) 주요 교육내용은 다음과 같습니다:

- 곤충산업 동향과 정책

- 곤충산업 창업준비과정

- 곤충사육 관련 이론과 활용기술

- 현장 견학

☕ 자격증

현재 곤충에 관련한 국가자격은 없지만, 다음과 같은 민간자격이 있습니다:

- 곤충요리사

- 곤충해설사

이러한 자격증을 취득하면 곤충컨설턴트로서의 전문성을 높일 수 있습니다.

 

🍃 곤충컨설턴트의 미래 전망

곤충산업은 미래 식량 자원으로서의 가치와 환경 친화적인 특성으로 인해 앞으로 더욱 성장할 것으로 예상됩니다. 이에 따라 곤충컨설턴트의 수요도 증가할 것으로 전망됩니다.

1. 식용 곤충 시장 확대:

단백질 대체 식품으로서의 곤충 활용이 늘어나면서, 식용 곤충 관련 컨설팅 수요가 증가할 것입니다.

2. 환경 친화적 농업 확산:

천적 곤충을 활용한 친환경 농업이 확대되면서, 관련 컨설팅 수요가 늘어날 것입니다.

3. 곤충 관련 신소재 개발:

의약품, 화장품 등 곤충을 활용한 신소재 개발이 활발해지면서, 관련 연구 및 컨설팅 분야가 성장할 것입니다.

4. 교육 및 체험 프로그램 확대:

환경 교육과 생태 체험에 대한 관심이 높아지면서, 곤충을 활용한 교육 프로그램 개발 및 운영에 대한 수요가 증가할 것입니다.

5. 국제 협력 증가: 곤충산업의 글로벌화에 따라, 국제적인 협력과 정보 교류가 활발해질 것이며, 이에 따른 전문가의 수요도 늘어날 것입니다.

곤충컨설턴트는 이러한 다양한 분야에서 전문성을 발휘하며, 곤충산업의 발전에 중요한 역할을 할 것으로 기대됩니다.

따라서 곤충에 관심이 있고 미래 식량 산업에 기여하고자 하는 분들에게 곤충컨설턴트는 매력적인 직업이 될 수 있을 것입니다.

곤충컨설턴트는 미래 식량 산업의 중요한 축을 담당할 전문가로서 그 역할과 중요성이 더욱 커질 것으로 예상됩니다.

곤충산업의 발전과 함께 곤충컨설턴트의 활동 영역도 확대될 것이며, 이에 따라 더 많은 전문 인력이 필요하게 될 것입니다.

 

🍃 곤충컨설턴트의 도전과 기회

☕ 직면한 과제들

1. 인식 개선의 필요성:

많은 사람들이 여전히 곤충을 혐오스럽거나 불결한 존재로 인식하고 있습니다.

곤충컨설턴트는 이러한 인식을 개선하고 곤충의 가치를 알리는 역할을 해야 합니다.

2. 법규 및 규제 대응:

식용 곤충 등 새로운 분야에서는 관련 법규와 규제가 계속 변화하고 있습니다.

곤충컨설턴트는 이러한 변화에 빠르게 대응하고 적절한 조언을 제공해야 합니다.

3. 기술 발전 속도:

곤충 사육 및 활용 기술이 빠르게 발전하고 있어, 지속적인 학습과 연구가 필요합니다.

4. 시장 불확실성:

아직 성장 단계에 있는 산업이기 때문에 시장의 변동성이 큽니다.

이에 대한 대비와 전략 수립이 중요합니다.

☕ 새로운 기회

1. 융합 산업 발전:

곤충산업은 농업, 식품, 의약, 환경 등 다양한 분야와 융합될 수 있습니다.

이는 곤충컨설턴트에게 새로운 기회가 될 수 있습니다.

2. 국제 시장 진출:

국내 곤충산업의 발전과 함께 해외 시장 진출의 기회도 늘어날 것입니다.

곤충컨설턴트의 활동 영역을 글로벌로 확대시킬 수 있습니다.

3. 연구 개발 분야 확대:

곤충의 새로운 활용 방안에 대한 연구가 계속되면서, 연구 개발 분야에서의 기회도 증가할 것입니다.

4. 교육 프로그램 개발:

환경 교육과 STEAM 교육 등에서 곤충을 활용한 프로그램 수요가 늘어나고 있어, 이 분야에서의 기회도 확대될 것입니다.

 

곤충컨설턴트는 미래 식량 산업과 환경 보전의 중요한 축을 담당할 전문가로서, 그 역할과 중요성이 점점 더 커질 것입니다. 곤충에 대한 깊은 이해와 전문 지식, 그리고 다양한 분야와의 융합 능력을 갖춘 곤충컨설턴트는 앞으로 더욱 밝은 전망을 가질 수 있을 것입니다.